Tworzywa degradowalne to klasa tworzyw, które mogą ulegać degradacji w środowisku naturalnym za pomocą małych cząsteczek, które są nieszkodliwe dla środowiska. Wczesny rozwój materiałów degradowalnych, takich jak skrobia, zawiera części naturalnych materiałów degradowalnych, które mogą być szybko degradowane w glebie, powodując rozpad całego plastiku na małe kawałki plastiku. Jednak ta degradacja jest tylko iluzją, a małe kawałki plastiku pozostające w glebie nie będą się dalej rozkładać. Wytworzone w ten sposób degradowalne tworzywa sztuczne nie mogą osiągnąć pełnej degradacji tworzyw sztucznych bez fundamentalnego rozwiązania problemu.
Papier, zwierzęta, rośliny, skórki owoców są łatwo rozkładającymi się odpadami domowymi, a istotą ich degradacji jest zerwanie w strukturze wiązań węgiel-tlen lub węgiel-azot. Popularne tworzywa sztuczne składają się z polimerów złożonych z monomerów olefinowych połączonych wiązaniami kowalencyjnymi. Głównymi składnikami są polietylen, polipropylen i polichlorek winylu. Skład cząsteczkowy, główne składniki to polietylen, polipropylen, polichlorek winylu itp. Jego stabilność jest bardzo dobra i nie jest łatwa do złamania i degradacji pod wpływem stymulacji warunków naturalnych. Można zauważyć, że wydajność degradacji zależy od struktury kompozycji, więc cel degradacji można osiągnąć przez wprowadzenie heteroatomów, takich jak tlen i azot, do struktury głównego łańcucha polimeru tworzywa sztucznego. Obecnie degradowalne tworzywa sztuczne syntetyzowane na drodze syntezy chemicznej to głównie biodegradowalne poliestry alifatyczne, takie jak kwas polimlekowy (PLA), bursztynian polibutylenu (PBS) i polikaprolakton.
